˻ PIERWSZY TEST ˼

⌈ Pylon S.A. to firma powstała w maju 2011 roku. Jest ona największym środkowoeuropejskim producentem kolumn głośnikowych i obudów sprzedawanych pod marką PYLON AUDIO. Co więcej, jest też producentem obudów, które zamawia wiele znanych firm z Europy (i nie tylko). Ma własną, nowoczesną komorę bezechową, samodzielnie produkuje też przetworniki, które stosuje w wielu swoich konstrukcjach. PREMIEROWO testujemy najmniejsze kolumny z serii kolumny Opal w wersji Mk II, model Monitor 18. ⌋

SERIA OPAL FIRMY PYLON AUDIO ma już dziesięć lat. W audio to naprawdę sporo, szczególnie że mówimy o podstawowym zakresie cenowym. Okazało się jednak, że kolumny z tej serii miały w sobie coś, co przyciągało kupujących, a co nie zestarzało się przez te lata. Seria Mk II jest bowiem udoskonaleniem tego, co już było Gruntownym, ale jednak – udoskonaleniem. Przypomnijmy, kolumny Pylon Audio Opal Monitor zadebiutowały na rynku w maju 2016 roku, a w teście u nas pojawiły się w lipcu 2016; więcej → TUTAJ.

Nowe kolumny wyglądają niemal identycznie jak poprzednie, mają też takie same wymiary, z małymi zmianami, na przykład w mocowaniu głośnika wysokotonowego. Nowe są za to przetworniki, przy czym warto zauważyć, że głośnik nisko-średniotonowy wciąż jest produkowany samodzielnie przez Pylona. Wymieniono również elementy w zwrotnicy na lepsze. Dla postronnego obserwatora mogłaby to być więc, po prostu, ewolucja. Kiedy jednak przyjrzymy się im bliżej, kiedy je posłuchamy, okaże się, że jest w tym coś więcej niż tylko to.

▲ Kilka prostych słów…

MAREK KOSTRZYŃSKI
GRZEGORZ MATUSIAK
inżynierzy prowadzący

‖ Nanoszenie kleju i klejenie przedniej ścianki • zdj. Pylon Audio

MONITOR W WERSJI Mk II mógł skorzystać z jednego z trzech naszych własnych 18-centymetrowych midwooferów wypracowanych na potrzeby topowych modeli serii. Ten nisko-średniotonowy głośnik pracuje wraz z umieszczonym poniżej na froncie ultranowoczesnym tweeterem w ugruntowanej w Monitorze konfiguracji, która faworyzuje naturalność brzmienia.

Zdecydowanie potężniejszy napęd wraz z poprawioną sztywnością i wytrzymałością membrany, o podwyższonej także grubości i wadze, to te najlepsze nowe korzyści midwoofera serii Opal dla Monitora 18 Mk II. Tak silny obwód magnetyczny, jak ten w nowym monitorze to absolutny wzrost kontroli drgań, a zatem też szczegółowości i prawdziwości dźwięku. Silny napęd i sztywny tłok membrany to bardziej zwarta fala akustyczna o większej mocy. A zatem też struktura i porządek w basie, który utrzymał głębię ze względu na bardziej masywne w Mk II układy drgające o obniżonym rezonansie.

‖ Doklejanie przedniej ścianki • zdj. Pylon Audio

Tak unowocześniony głośnik Monitora 18 Mk II pracuje w takiej samej objętości obudowy co poprzednik, z niezmienionym strojeniem bas-refleks, ale z od nowa zoptymalizowaną zwrotnicą. Do powiększonego obwodu magnetycznego i solidniejszej membrany dopisać należy też cewkę drgającą, nawiniętą na sztywniejszym nieprzewodzącym elektrycznie korpusie. Eliminacja jego prądów wirowych, połączona z istotnie zwiększoną stabilnością pola magnetycznego dużo większego magnesu trwałego, zredukowała zniekształcenia nieliniowe, a bas i midbas zyskały czystości i wierności.

Przechodząc do średnicy, należy wrócić do silnego napędu, ale i do membrany, która jest dobrze sprasowaną sztywną celulozą suszoną powietrzem w procesie produkcji oraz impregnowaną specjalnym lakierem. Znacznie sztywniejsza powłoka pozwala na przerzucenie drgań własnych membrany w górę poza zakres głośnika nisko-średniotonowego, gdzie gra już wysokotonowy głośnik.

‖ Montowanie głośnika wysokotonowego • zdj. Pylon Audio

Zjawisko Dopplera tłumaczyli już chyba wszyscy. W głośnikach objawia się charczącym drżeniem dźwięku, np. wokalu powodowanym dużymi wychyleniami membrany grającej i wokal i bas. W Monitorze średnicą i basem grał pojedynczy głośnik. Co na to Opal Monitor 18 Mk II? Otóż w górze pasma wykorzystuje on większą o połowę powierzchnię membrany głośnika wysokotonowego, która przejmuje spory obszar średnicy midwoofera, niwelując powyższy efekt Dopplera.

Tę współpracę obydwu głośników umożliwia zaawansowana konstrukcja przetwornika: wentylowanej tylnej komory, wentylowanego korpusu cewki drgającej i specjalnych wnęk pod zawierzeniem dużej kopułki tweetera. Napęd: wysokowydajny obwód magnetyczny w strukturze jarzmowej z dużym magnesem neodymowym, wyposażony ponadto w pierścień Faradaya redukujący niepożądane nieliniowości.

Układ drgający tweetera z kopułką o dużej powierzchni nie musi być ciężki i nie jest. Membranę napędza bowiem ultralekka cewka drgająca z drutu z aluminiowym rdzeniem w otoczce miedzianej CCAW. Duże obciążenia przy głośnym graniu zapewnia wydajny radiator tweetera, zaczerpnięty z rozwiązań profesjonalnych. Dzięki niemu wysublimowana konstrukcja głośnika wysokotonowego odporna jest na duże i długotrwałe obciążenia. Wykorzystano w nim intruzje grafenowe w celu wzmocnienia swojej kopułki tekstylnej. Jego pasmo dzięki temu sięga ultradźwięków, a niepożądane samowibracje kopułki przechodzą w obszar ponadakustyczny.

‖ Zwrotnica zmontowana na płycie MDF metodą punkt-punkt • zdj. Pylon Audio

Przy obiektywnym i subiektywnym projektowaniu ostatecznego brzmienia Monitora 18 Mk II, szkielet zwrotnicy został poddany nieznacznemu upgrade’owi w celu zharmonizowania go z parametrami nowych głośników, a wartości jego komponentów zostały zoptymalizowane. Ale to nie wszystko. Podobnie jak w topowych Opalach Mk II, także jakość samych komponentów poszła znacząco w górę. Liniowe powietrze zastąpiło nieliniowe ferromagnetyki w powietrznych teraz cewkach zwrotnicy Mk II, a najwyższej jakości dielektryk trafił do kondensatora toru wysokotonowego. ‖ MK & GM

▒ Opal Monitor 18 Mk II

OPAL MONITOR 18 MK II są dwudrożnymi kolumnami podstawkowymi (półkowym, monitorami) z obudową typu bas-refleks. Cechą charakterystyczną tej konstrukcji jest ustawienie głośników – wysokotonowy znalazł się poniżej nisko-średniotonowego, stąd nazwa tego rozwiązania: układ odwrócony (ang. inverted driver array lub reverse configuration). W przeszłości najbardziej znaną konstrukcją tego typu były kolumny KEF Coda 7. Choć jesteśmy przyzwyczajeni do klasycznego układu, także i on jest tylko jedną z dostępnych możliwości.

PRZETWORNIKI •. Kiedy przyjrzymy się temu układowi i porównamy go z konfiguracją modelu Opal 30 Mk II, zobaczymy, że Monitory są czymś w rodzaju górnej części dużych kolumn, pozbawionej dwóch głośników niskotonowych i dużej części obudowy (190 x 1030 x 360 mm vs 190 x 400 x 280 mm); test kolumn Opal 30 Mk II → TUTAJ https://highfidelity.pl/@main-5239&lang= . To słuszne założenie, z tym że tutaj głośnik pracujący tam tylko w zakresie średniotonowym, w Monitor 18 Mk II przenosi również niskie tony.

Jest on produkowany samodzielnie przez Pylona, nosi symbol PSW 18.8 CP i jest to nowa konstrukcja. Ma on średnicę ø 180 mm, a jego membrana została wykonana z celulozy. Nowy jest też kosz. Te w serii Mk I były wytłaczane z blachy, a nowy jest odlewany pod ciśnieniem z tworzywa sztucznego. Ma się on charakteryzować „większą sztywnością i stabilnością”. Co więcej jest to kosz ażurowy, którego fragmenty odpowiedzialne za wychylenia układu zostały odpowiednio powiększone. Konstrukcja taka – jak mówi konstruktor kolumn, Marek Kostrzewski – pozwala na „redukcję kompresji i minimalizuje szumy”.

Głośnik wysokotonowy jest inny niż ten w poprzedniej serii Opal i pochodzi z firmy Wavecor. Przypomnijmy: firma ta została założona w 2005 roku przez Allana Isaksensa, który swoją karierę zaczął w 1983 pracując dla firm Vifa, Scan Speak, Peerless. W jej portfolio znajdują się głośniki spotykane w wielu konstrukcjach highendowych. Stosowane są także OEM-owo np. przez niemieckiego producenta, firmę Audio Physic.

Głośnik zastosowany w Monitor 18 Mk II jest 30 mm tekstylną kopułką wysokotonową z powierzchnią membrany o połowię większą niż we wcześniejszej wersji. Jej powierzchnia jest wzmocniona grafenem, dlatego głośnik odtwarza dźwięk nawet w paśmie ponadakustycznym. Producent dodaje, że głośnik ten schodzi również „głęboko w dół” za sprawą wentylowanej tylnej komory, wentylowaniu korpusu cewki drgającej i specjalnym wnękom pod zawierzeniem kopułki. I dalej:

Przetwornik wysokotonowy został przykręcony od tyłu przedniej ścianki, Ne widać więc śrub mocujących (estetyka), a przed jego frontem uformowano krótką tubkę (akustyka). Dzięki takiemu montażowi głośniki ładniej wyglądają i – jak zapewnia producent – lepiej się integrują z dużym głośnikiem powyżej.

ZWROTNICA • Zwrotnicę zmontowano metodą punkt-punkt na płytce MDF. To droższy sposób montażu niż płytka drukowana, ale jest on wyżej ceniony przez konstruktorów za lepszy transfer energii. W zwrotnicy znajdziemy cewki powietrzne oraz, w torze wysokotonowym, kondensator polipropylenowy; wszystkie podzespoły pochodzą z firmy Jantzen.

Przetworniki, zwrotnicę i zaciski głośnikowe są łączone przez plecionkę z miedzi OFC o niewielkiej średnicy. Zaciski są pojedyncze, niezłocone, umieszczone w plastikowej wytłoczce. Są one, prawdę mówiąc, niewdzięczne w obsłudze, bo trudno je dokręcić. Wolałbym, aby były one lepsze i przykręcone bezpośrednio do tylnej ścianki, a nie do plastiku. Jest jednak tak, i to rozumiem, że na tym poziomie cenowym każda zaoszczędzona złotówka to kilka razy tyle dla odbiorcy końcowego. Wygląda więc na to, że inaczej się nie dało.

OBUDOWA • Obudowy zostały wykonane z płyty MDF o grubości 18 mm pokrytej pomocą okleiną winylową, w kolorach czarnym lub wenge; front – o grubości 22 mm – jest lakierowany. Okleina wygląda naprawdę bardzo dobrze. Krawędzie obudowy, górna i dolna, zostały zaoblone.

Konstrukcja jest usztywniona wewnętrznym użebrowaniem w postaci niepełnej przegrody wklejonej poziomo na wysokości pomiędzy przetwornikami. Jak zapewnia konstruktor, miejsca wzmocnienia dobrano w oparciu o pomiary wykonane w komorze bezechowej Pylona przy użyciu wibrometru laserowego. Mody drgań własnych ośrodka w obudowie, czyli rezonanse wnętrza, tłumione są z kolei wypełnieniem tłumiącym, sztuczną wełną, przyklejonym do obudowy na wysokości głośnika nisko-średniotonowego.

Opcjonalnie możemy dokupić maskownice, mocowane magnetycznie, a także dopasowane wyglądem podstawy z płyty MDF.

▓ ODSŁUCH

JAK SŁUCHALIŚMY • Kolumny Pylon Audio Opal Monitor 18 Mk II były testowane w systemie referencyjnym HIGH FIDELITY. Źródłem sygnału były: odtwarzacz SACD Ayon Audio CD-35 HF Edition oraz odtwarzacz plików Sforzato PMC-05 EX z zegarem DSP-05 EX. Pylony były napędzane przez wzmacniacz tranzystorowy Soulution 710, a sygnał do nich prowadziły kable głośnikowe Siltech Triple Crown.

Kolumny ustawiłem na starych podstawkach Sonus Faber, z których korzystam od wielu lat. Te stanęły na platformach Acoustic Revive RST-38H, a pod kolce podłożyłem podkładki Acoustic Revive SPU-8. Spowodowało to, że głośnik wysokotonowy znalazł się na wysokości 110 cm od podłogi.

Kolumny stanęły w odległości 245 cm od miejsca odsłuchowego i 225 cm od siebie, licząc od ich osi pionowej, tam gdzie – stojące tam na co dzień – Harbethy M40.1. Od tylnej ściany znajdowały się w odległości 85 cm, również od ich osi i górnej krawędzi. Kolumny były skręcone i skierowane bezpośrednio na miejsce odsłuchowe.

» PŁYTY UŻYTE W TEŚCIE ⸜ wybór

• MAGNUS FERELL, Asleep Talking, Viva Records/Republic Records | UMG Recordings/Tidal, FLAC 24/48 ⸜ 2026.
• ARIANE GRANDE, Petal, Babydoll Music/Republic Records I UMG Recordings/Tidal, FLAC 24/48 ⸜ 2026.
• JAMES BLAKE, Playing Robots Into Heaven, A Republic Records/Polydir Records Rease | UMG Recordings/Tidal, Dolby Atmos ⸜ 2026.
• DANIEL PEMBERTON, Project Hail Mary (Oryginal Motion Picture Score), soundtrack, Milan Records | Sony Music Entertainment/Tidal, FLAC 24/48 ⸜ 2026.

• RON CARTER, YOTAM SILBETSTEIN, Duets, Jojo Records/Tidal, FLAC 24/96 ⸜ 2026.
• IRMA, Black Sun (acoustic), Azobé/Tidal, SP, FLAC 24/44,1 ⸜ 2026.
• HERMANOS GUTIÉREZ, Canto Andino, Easy Eye Sound/Tidal, SP, FLAC 16/44,1 ⸜ 2026.
• THE DOOBIE BROTHERS, The Captain and Me, Warner Bros Records/Rhino Records | Warner Records Inc./Tidal, FLAC 24/192 ⸜ 1973/2016.
• THE BEATLES,Michelle (Take 1), Parlophone/Apple Corps./Tidal, SP, FLAC 16/48 ⸜ 1965/2026.

» Playlista z użytymi w teście utworami jest dostępna w serwisie streamingowym TIDAL → TUTAJ

ODSŁUCH KOLUMN z tego przedziału cenowego, w którym znajdują się Monitory 18 Mk II, w systemie, w którym każda podstawka, każdy filtr są od nich droższe, a nawet niektóre płyty CD kosztują sporo więcej, jest cudownym doświadczeniem. Pozwala bowiem doświadczyć wszystkiego, co dane konstrukcje mają do zaoferowania, a w dodatku zbudować sobie w głowie obraz ich pracy w różnych systemach z zakresu cenowego, dla którego są przeznaczone.

Problemem, który co jakiś czas się pojawia w takim połączeniu są wady danych produktów, które nie są maskowane wadami systemu towarzyszącego. Jedną z najczęściej występujących jest skupienie się konstruktorów na jednym, wybranym aspekcie i potraktowanie innych „po łebkach”. Tak się zdarza, kiedy producent chce przenieść swoje ego do produktu i nie ma nikogo, kto by mógł go o tym poinformować.

Ego jest ważne, wręcz kluczowe – audio przecież stoi jedną nogą w działalności artystycznej, a bez wiary w swoją wizję nie ma sztuki. Z drugiej jednak strony produkty służące do słuchania muzyki są właśnie tym: „służą” i to nie one są celem, a jedynie środkiem. Stąd wniosek: przekonania własne konstruktorów są warunkiem koniecznym powstania dobrych produktów, ale tylko wtedy, kiedy są skontrowane rozsądkiem i czymś, o czym się mówi vox populi, czyli głosami użytkowników.

Miło mi państwu donieść, że kolumny Monitor 18 Mk II są efektem takiego właśnie, bardzo dobrze dobranego kompromisu. Są dzięki temu niezwykle uniwersalne i bardzo równe we wszystkim, co robią. Z niezwykłą przyjemnością słuchałem kolejnych, zakolejkowanych w Tidalu utworów, przechodząc od nowego utworu MAGNUS FERELL, przez ˻ 4 ˺ Stay, ARIANE GRANDE, na dłużej zatrzymując się na niesamowitym ˻ 2 ˺ Loading JAMESA BLAKE’a.

Moja podróż przez te muzyczne klimaty miejscami odloty, od klasycznego popu do melancholijnego Blake’a było gładkie i niezwykle relaksujące. Takie te kolumny bowiem są. Nie „cisną” nas dźwiękiem i nim nie atakują. Kiedy trzeba, jak pod koniec trzeciej minuty Loading, kiedy otwiera się ta potężna perspektywa, nagle skupiają naszą uwagę na przekazie. Ale nie skupiają jej na sobie, jakby lekko się wycofując z przestrzeni dźwiękowej, zostawiając nas z muzyką.

To nie jest tak, że znikają absolutnie, to są – ostatecznie – niedrogie monitory. Wiedząc ile kosztują nie sposób nie uśmiechnąć się jednak, jak ładnie i z jaką gracją usuwają się z osi naszej uwagi. Co robią, dodajmy, bez uciekania w rejony nijakości. To nie są kolumny bez charakteru. Ich brzmienie jest wymodelowane tak, aby było otwarte, żywe i dynamiczne. Jest to duża zmiana w stosunku do poprzedniej wersji, która była ciemniejsza i cieplejsza.

Tutaj dźwięk talerzy, wejścia gitar elektrycznych czy sybilanty wokali są wyraźniejsze i bardziej oczywiste. Użyty tym razem głośnik wysokotonowy jest lepszy niż w poprzedniej wersji i pozwolił pokazać więcej informacji bez wrażenia przesady. Mamy więc mocniejszą górę, ale zarazem szlachetniejszą i lepiej wypełnianą, cięższą. W dodatku bardzo dobrze „zszytą” z resztą pasma. To dlatego mówię o otwartym dźwięku, a nie o dźwięku jasnym, żadne Pylony nie grają zbyt jasno.

Bas nie schodzi w nich za głęboko, nie starano się go dopompować, więc nie spodziewajmy się trzęsienia ziemi, kiedy uderzy bas w soundtracku z filmu Hail Mary (reż. Phil Lord, Christopher Miller, 2026), ani głębokich pomruków kontrabasu RONA CATRERA w ˻ 1 ˺ Nova Ilusão. Można to korygować ustawieniem względem ścian, doborem okablowania czy wyborem wzmacniacza oraz źródła – wszystko to są klasyczne działania w świecie audiofilskim. Będą to jednak działania uzupełniające, które nie zmienią balansu tonalnego testowanych monitorów.

Te grają w całkiem pełny i zrównoważony sposób, unikając przesady w powiększaniu basu. Ich obudowy są spore a pojemność obudowy i wielkość głośnika nisko-średniotonowego zostały wykorzystane do budowy dynamiki i skali. Choć to głośniki podstawkowe, to grają w spektakularnie dynamiczny sposób i budują wyjątkowo duże bryły instrumentów oraz obszerną przestrzeń. Kiedy więc IRMA w Black Sun uderzyła w górne struny gitary akustycznej, to było to szybkie, mocne i bardzo fajnie wypełnione.

W tym samym kawałku świetnie wyszła umiejętność Monitorów do kreowania potężnej (jak na tak małe kolumny) sceny dźwiękowej. Generalnie jest tak, że skala jest budowana przez niskie dźwięki. Wbrew rozpowszechnionemu przekonaniu, że jest za to odpowiedzialna góra pasma, to właśnie bas konstytuuje wiarygodną przestrzeń, bez niego jej nie ma. Kiedy więc mówiłem, że testowane kolumny nie schodzą jakoś szczególnie nisko na basie, to ani ich nie krytykowałem, bo nie ma czego, a bas jest zwarty i bardzo dobrze definiowany, ani niczego mi nie brakowało. A to dlatego, że od razu wiedziałem, iż to kolumny, które generują sporo niskich częstotliwości, tyle że nie bezładnie, a mają w tym cel.

Na przykład, zaprezentowanie szerokiej i głębokiej i naprawdę – jak na tę cenę – ekspansywnej sceny dźwiękowej. Nawet w gęstych nagraniach, jak w ˻ 2 ˺ Long Train Runnin’ THE DOOBIE BROTHERS, hiciorze z 1973 roku, gdzie mamy wielość gitar, szybkie tempo, nawet tam wszystko pozostało czyste i klarowne, a jednocześnie wyjątkowo przestrzenne. Posłuchajmy zaraz potem w ˻ 2 ˺ Canto Andino wykonaniu HERMANOS GUTIÉREZ, a powtórzy się to samo – potężna skala, brak słyszalnej kompresji i swoboda.

▒ Podsumowanie

NOWA SERIA OPAL MK II firmy Pylon Audio wydaje mi się szczególnym osiągnięciem. Wprawdzie słyszałem tylko dwa, należące do niej, modele, jednak słychać w nich podobne cechy. Najważniejsza wydaje mi się równowaga tonalna. Monitory 18 Mk II grają jak jeden przetwornik, a właściwie jak sfera przed nami, bo niemal całkowicie „znikają” z pomieszczenia. To jest jedna z tych konstrukcji, która potwierdza intuicje tych, którzy wiązali małe rozmiary tego typu kolumn z przestrzenią. W tym przypadku to jednak coś więcej, ponieważ precyzja jest tu powiązana z wypełnieniem dźwięku.

Bez wypychania niskiego dołu uzyskano obszerną, wiarygodną scenę dźwiękową. W precyzji pomaga otwarcie tego przekazu. Inaczej niż w oryginalnych Opalach, mamy tu znacznie więcej szczegółów i informacji. Nie jest to już więc ciepły dźwięk, a dźwięk żywy. Jest przy tym doskonale zrelaksowany. Czyli nie atakuje nas cykaniem, nie irytuje agresją. I właśnie dlatego testowane monitory wydają mi się tak uniwersalną konstrukcją. Zagramy na nich dowolną muzykę w fajny, wciągający sposób, który nas nie odstręczy od tych gorszych nagrań, a który nagrodzi nas za poszukiwania lepszych wydań z lepszym dźwiękiem.

Dodam, że kolumny są bardzo łatwe do wysterowania, nie trzeba więc się silić na mocne wzmacniacze, wystarczy jakiś fajny, niewielki tranzystor o nasyconym dźwięku, jakaś niewielka, przyjemna lampa, może z gramofonem w roli źródła, a otrzymamy niedrogi, a rasowy system audio na lata. ‖ WP

» W tekście znalazł się link afiliacyjny do sklepu CD JAPAN.

▒ Dane techniczne (wg producenta)

Impedancja nominalna: 8 Ω
Pasmo przenoszenia: 45 Hz - 30 kHz
Moc nominalna: 70 W
Moc maksymalna: 120 W
Efektywność: 87 dB
Wymiary (szer. x wys. x gł.): 190 x 400 x 280 mm
Waga: 8,5 kg/sztuka